Irán ha iniciado negociaciones para vender petróleo a empresas japonesas, aunque los posibles compradores buscan una excepción más prolongada a las sanciones estadounidenses, así como garantías sobre la seguridad del transporte marítimo en el golfo Pérsico, según afirmaron tres fuentes iraníes y occidentales.

Estados Unidos autorizó las ventas de petróleo iraní en junio, suavizando unas sanciones que llevaban décadas en vigor, al tiempo que presiona para alcanzar un acuerdo de paz definitivo con Irán a cambio de compromisos en materia de inspecciones nucleares y libertad de navegación por el estrecho de Ormuz.

Tras alcanzar un acuerdo marco en las negociaciones de paz, Estados Unidos también levantó el bloqueo a los puertos y las costas iraníes impuesto en abril pasado para presionar a la República Islámica, cuya economía depende del petróleo.

China ha sido el principal comprador de crudo iraní en los últimos años, después de que clientes de Corea del Sur, Japón, India y Europa suspendieran sus compras al endurecerse las sanciones tras la retirada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, del acuerdo nuclear con Irán en 2018.

La actual exención —permiso para eximirse de las sanciones— del Departamento del Tesoro de Estados Unidos permite la venta de crudo y productos petroquímicos y derivados del petróleo de origen iraní hasta el 21 de agosto.

La licencia excluye expresamente transacciones que impliquen a personas o entidades de Corea del Norte, Cuba, Crimea y los territorios ucranianos del este bajo control prorruso.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón y el Tesoro estadounidense no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.